Abriendo los ojos al mundo microscópico: La esencia de la materia

Imagina dividir una gota de agua por la mitad, luego por la mitad otra vez… ¿Tendrá algún límite esta división? La ciencia nos dice quela materia está compuesta por partículas. No se trata de una suposición arbitraria; una sola gota de agua contiene aproximadamente $1.7 \times 10^{21}$ moléculas de agua, un número tan grande que excede completamente nuestra percepción cotidiana.

Fuerza principal: Movimiento y separación

• Las partículas están siempre en constante movimiento: Oler flores a distancia o la evaporación del agua a temperatura ambiente son resultados del continuo movimiento de las partículas.
• Entre las partículas hay espacios: El mismo material con la misma masa ocupa volúmenes diferentes en estado sólido, líquido y gaseoso debido a las diferencias en los espacios entre partículas, no porque las partículas mismas aumenten de tamaño.
• Lógica jerárquica: Las moléculas están formadas por átomos. Por ejemplo, una molécula de $H_2$ está compuesta por dos átomos de hidrógeno. Pero hay excepciones, como el helio ($He$), el grafito y el cobre, que están formados directamente por átomos.

Al descomponer moléculas de agua (por reacción química), descubrimos queel verdadero fundamento de los cambios químicos es la reorganización de los átomos. Los átomos no pueden dividirse durante una reacción química y constituyen la unidad más pequeña en estos procesos.